La Real Academia de la Lengua, señala que el mito es una
“narración maravillosa situada fuera del tiempo histórico y protagonizada por
personajes de carácter divino o heroico. Con frecuencia interpreta el origen
del mundo o grandes acontecimientos de la humanidad” y agrega que es una
“Historia ficticia o personaje literario o artístico que condensa alguna
realidad humana de significación universal”. En general, puede decirse que los
mitos son respuestas a preguntas que los seres humanos se han hecho acerca del
origen de las cosas que se encuentran a su alrededor, tales como la forma
en que se crearon los cielos, de dónde
provienen los vientos o cómo nacen los propios dioses; los mitos nos
transportan a un tiempo sagrado distinto al nuestro, más abierto a los hombres
como su propio horizonte.
La
leyenda no pretende explicar lo sobrenatural; es un relato que,
a partir de hechos y personajes reales, hace resaltar algún atributo o
característica de un pueblo, región o ciudad. una de las
características esenciales de las leyendas es que hacen
parte de la tradición oral, esto quiere decir que se transmiten verbalmente y
que van de generación en generación, lo cual permite que se modifiquen hasta
convertirse en historias fantásticas. El término leyenda viene del latín legenda,
que significa: "lo que debe ser oído", pues antes eran
narraciones escritas que se leían en público en las celebraciones de
los santos.
